ভারতে আসন্ন লোকসভা নির্বাচনে কেরালার ওয়েনাড কেন্দ্র থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন কংগ্রেস সাংসদ রাহুল গান্ধী। এ নিয়ে দ্বিতীয় বার ওই কেন্দ্র থেকে নির্বাচনে লড়বেন রাহুল। এই কেন্দ্রে রাহুলের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী সিপিআই প্রার্থী অ্যানি রাজা। ২০১৯ সালে এই ওয়েনাড আসনে সিপিআই প্রার্থী পিপি সুনিরকে বড় ব্যবধানে পরাজিত করে লোকসভার সাংসদ নির্বাচিত হয়েছিলেন রাহুল গান্ধী। সেবার ৪ লাখ ৩১ হাজার ভোটে জয়ী হন রাহুল। শুক্রবার প্রথম দফায় ৩৯ জনের নামের তালিকা প্রকাশ করে কংগ্রেস। দিল্লিতে সংবাদ সম্মেলন করে এই তালিকা প্রকাশ করেন দলের সাধারণ সম্পাদক কে সি বেণুগোপাল। বৃহস্পতিবার দলের সর্বভারতীয় সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গের নেতৃত্বে কেন্দ্রীয় নির্বাচন কমিটির (সিইসি) গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক বসে, সেই বৈঠকেই প্রার্থী মনোনয়নের বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। রাহুল ছাড়াও একাধিক গুরুত্বপূর্ণ প্রার্থীকে এবারের নির্বাচনী ময়দানে দেখা যাবে। তিরুবন্তপুরম থেকে প্রার্থী হয়েছেন কংগ্রেস নেতা শশী থারুরকে, এই কেন্দ্রে তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বি কেন্দ্রীয় মন্ত্রী বিজেপির রাজীব চন্দ্রশেখর। আলাপ্পুঝা কেন্দ্রে কেসি বেণুগোপাল, রাজনন্দগাঁও কেন্দ্র থেকে প্রার্থী হচ্ছেন ছত্তিশগরের সাবেক মুখ্যমন্ত্রী ভূপেশ বাঘেল, মহাসমুন্ড থেকে তমরদ্বাজ শাহু, কোরবা কেন্দ্রে জ্যোস্না মহান্ত, বিজাপুর কেন্দ্রে এইচ.আর আলগুর রাজু, হাভেরি কেন্দ্রে আনন্দস্বামী গাড্ডাদেভাড়া, হাসান কেন্দ্রে এম শ্রেয়াস প্যাটেল, বেঙ্গালুরু গ্রামীণ কেন্দ্রে ডিকে সুরেশ, ত্রিশূর কেন্দ্রে কে মুরলীধরন, ত্রিপুরা পশ্চিম কেন্দ্রে আশীষ কুমার সাহা, সিকিম কেন্দ্রে গোপাল ছেত্রী প্রমূখ। প্রথম তালিকায় ছত্রিশগড়, কর্নাটক, তেলেঙ্গানা, কেরালা, মেঘালয়, নাগাল্যান্ড, ত্রিপুরা ও সিকিমের জন্য প্রার্থীদের নামের তালিকা প্রকাশ করে কংগ্রেস। প্রথম পর্বে ৩৯ জন প্রার্থীর মধ্যে ২৫ জন তফশিলি জাতি, তফশিলি উপজাতি এবং সংখ্যালঘু সম্প্রদায় ভুক্ত, বাকি ১৫ জন জেনারেল কাস্ট থেকে। তবে উত্তর প্রদেশের কোন কেন্দ্র থেকে প্রার্থী ঘোষণা করেনি কংগ্রেস। সেক্ষেত্রে নিজের পুরনো কেন্দ্র আমেথি থেকে রাহুলকে প্রার্থী করা হতে পারে কিনা তা নিয়ে জল্পনা রয়েই গেল। গত লোকসভা নির্বাচনে কেরালার ওয়েনাড কেন্দ্রের পাশাপাশি উত্তরপ্রদেশের আমেথি আসন থেকেও নির্বাচনে লড়েছিলেন রাহুল। কিন্তু কেন্দ্রীয় মন্ত্রী স্মৃতি ইরানির কাছে ৫৫ হাজারের বেশি ভোটে হেরে যান তিনি। যদিও কংগ্রেসের তরফে বলা হয়েছে আগামী ১১ মার্চ দলের কেন্দ্রীয় নির্বাচন কমিটির (সিইসি) পরবর্তী বৈঠকে উত্তরপ্রদেশ সহ বাকি রাজ্যের লোকসভা কেন্দ্রগুলিতে প্রার্থী নিয়ে আলোচনা হবে।