বড়দিনের ছুটিতে অস্ট্রেলিয়ার পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্যে প্রবল ঝড়ে অন্তত নয় জন নিহত হয়েছে। ঝড়ের আঘাতে গাছ ও বিদ্যুতের লাইন ভেঙে পড়েছে এবং কয়েক হাজার পরিবার বিদ্যুৎবিহীন হয়ে পড়েছে। ভিক্টোরিয়া এবং কুইন্সল্যান্ড রাজ্যের পুলিশ এবং উদ্ধারকারী পরিষেবাগুলো আট জনের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। ২৫ ডিসেম্বর এবং ২৬ ডিসেম্বর দেশের পূর্ব উপকূলে প্রচণ্ড বজ্রঝড় আঘাত হানে। শুরু হয় শিলাবৃষ্টি, প্রবল বাতাস এবং মুষলধারে বৃষ্টি। এতে নদীর পানি উপচে বন্যা শুরু হয়। গাছ-পালা, ঘর-বাড়ি ও রাস্তাঘাট ক্ষতিগ্রস্ত হয়। কুইন্সল্যান্ডের রাজধানী ব্রিসবেনের উপকণ্ঠে ঝড় ও বৃষ্টির পানিতে ভেসে যায় নয় বছর বয়সী মেয়েশিশু। এ ছাড়া জিমপিতে গ্রামীণ শহরের মধ্য দিয়ে বন্যার পানি উঠলে আরও তিনজন নারীও ভেসে যায়। তাদের মধ্যে একজন বেঁচে গেলেও বাকি দুজনকে মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে। জিমপির মেয়র গ্লেন হার্টউইগ এবিসি নিউজকে বলেছেন, ‘ক্রিসমাসের সময়ে এই অঞ্চলের পরিবারের জন্য এটি একটি দুঃখজনক ঘটনা।’